动词词组不一定充当谓语动词，动词也不一定在谓语动词中出现。也就是说，存在谓语动词之外的动词，这类动词便是俗称的非谓语动词，其构成的短语称为非谓语动词短语，简称非谓语。（但注意：谓语动词内也可能存在非谓语动词）

谓语动词的一大特征便是会受到限定，如时态的限定、人称的限定（如主谓一致和be动词）、数量的限定（如一般现在时的第三人称单数形式）等。而非谓语动词通常没有这些限定，因此可以灵活地用作各种句子成分。

非谓语动词这一称呼容易让人们误认为”不是谓语的动词“，或认为非谓语动词就不能作谓语动词。在《新编英语语法教程》中，以下情况中的非谓语动词词组也被视为分句：

Driving home after work, I accidently went through a red light.

driving home after work 是一个非谓语动词词组。它有逻辑主语，即后面的 I。这种情况下，该非限定动词词组视为非限定分句，driving 便属于该分句的谓语动词。（但凯凯并太不同意将其视为分句）

总之，考虑到”非谓语动词“这一术语可能引起误解，本书便采用了”非限定动词“这一术语。

以下为了方便，沿用”非谓语动词“这一术语。

分类

总的来说，非谓语动词有四种形式：

• 不定式（to do）
  • 省略 to 的不定式（动词原形）
• -ing 分词
• -ed 分词

一般来说，不定式 to do 有动作未发生、即将发生，或作为另一动作的目的的意味；-ing 分词有伴随或动作正在发生的意味；-ed 分词有被动或动作已经完成的意味。

用法

作表语

不定式：The clothes are easy to wash.

-ing分词：One of my bad habits is biting nails.

-ed分词：The door remains locked.

作宾补

不定式：I believe him to be reliable.

-ing分词：I heard him singing in the next room.

-ed分词：I found him disappointed.

作定语，修饰名词

不定式：He was the last guest to arrive.

-ing分词：I have a friend living in London.

-ed分词：I found a locked door.

-ing 和 -ed 本就常用于构成形容词，可以视为非谓语动词作名词前置修饰语。

作主语

不定式：To answer that question is difficult.

-ing分词：Beating a child will do more harm than good.

-ed分词：一般不做主语

作宾语

不定式：We must agree to differ.

-ing分词： He denied having been there.

-ed分词：一般不作宾语

作状语

不定式：She stood up to be seen better.

-ing分词：Judging from what you say, he has done his best.

-ed分词：Deeply moved, he thanked her again and again.